Denne enheten ble oppfunnet av en jødisk rabbin, Levi Ben Gershon. Den ble brukt til å måle vinkelavstanden mellom to stjerner eller generelt et par himmellegemer. Ptolemaios levde 1000 år før oppfinnelsen, så dette er bare produktet av kunstnerens fantasi.

Det kalles " Jacobs stab". Det var et gammelt astronomisk verktøy som ble brukt til trigonometriske formål.

Og dette verktøyet har vært kjent under mange andre latinske navn enn baculus Jacob (eller Jacobs stab): radius astronomicus (astronomic ray), crux geometrica (geometrisk kryss), revelatorem secretorum (hemmelig dekrypter). Denne er den håndholdte versjonen, en montert versjon eksisterer.

En samling studier om Gersonides (eller Levi ben Gershon) finnes i G. Freudenthal (red.), Studies on Gersonides. En jødisk filosof fra det 14. århundre. Og i det mer tilgjengelige 1981-papiret av J. Roche, The radius astronomicus in England, Annals of Science, vol. 38:

Sammendrag: Denne undersøkelsen sporer historien til astronomens kryssstab på kontinentet fra Levi ben Gerson til Gemma Frisius, i England fra John Dee til John Greaves, og igjen på kontinentet fra Tycho Brahe til Adrian Metius. Hovedvekten er på kilder og påvirkninger, på å skille de forskjellige typer kryssstab og på å avklare terminologi.

Den har blitt brukt i navigering, kanskje som en oppgradert versjon av kamal, et rektangulært trekort kombinert med en streng utstyrt med flere knuter med like mellomrom, en navigasjonsenhet som bestemmer breddegrad.