Marie Curie er sannsynligvis det mest berømte eksemplet på en person som døde av strålingseffektene (mest håndtering av radium - for oppdagelsen som hun vant Nobelprisen i kjemi).

Generelt var folk virkelig uvitende om effekten av stråling. Et par eksempler:

1. Skobutikker pleide å ha en røntgenmaskin for å se på "passformen" av føttene i en sko - flott for barn! (bilde fra http://placesandplatypie.com/images/022012-5.gif)

2. De tidligste røntgenrørene (pre Coolidge-rør) stolte på tilstedeværelsen av et delvis vakuum for å generere en anstendig katodestrøm. "Tuning" av et slikt rør krevde oppvarming av en liten mengde asbestull som var inneholdt i vakuumkapslingen (utgassingen av asbestet ville gi delvis trykk i røret), og kvaliteten ville bli bekreftet ved å holde et stykke anatomi ( f.eks. en hånd) mellom røret og en skjerm for å se om det ble dannet et godt bilde. Se for eksempel denne håndboken fra 1918

En veldig troverdig oppsummering av "historien om strålingsbeskyttelse" er gitt på http: //www.physics .isu.edu / radinf / 50yrs.htm - dette antyder at folk var klar over noen av farene ganske tidlig:

Andre rapporter som beskrev hudeffekter som ligner på de som er forbundet med dårlig solbrenthet, begynte imidlertid å dukke opp. Så hyppige og vedvarende var disse rapportene at i slutten av 1896, mindre enn et år etter Roentgens kunngjøring, eksponerte Elihu Thomson, en amerikansk fysiker, bevisst lillefingeren på venstre hånd for et røntgenrør i flere dager, en halv time pr. dag. De resulterende effektene - smerte, hevelse, stivhet, erytem og blemmer - var overbevisende for Thomson og andre, men ikke for alle. Mange fremtredende leger benektet likevel at røntgenstråler på noen måte var skadelige, selv om nektelsen ofte ble dempet av en kvalifisering om at de nevnte effektene skyldtes misbruk av røntgen.

Dette sammendraget sier også at det første "filmmerket" ble rapportert så tidlig som i 1907 - selv om oppfinneren døde (av strålingseksponering?) Seks måneder senere. Likevel ser det ut til å ha tatt lang tid før meldingen virkelig sank ned. Når bomber over Hiroshima og Nagasaki hadde gått av verden, hadde de endelig et grafisk bilde av "atomets farer" og begynte å ta strålesikkerhet på alvor. Selvfølgelig var det mye hemmelighold rundt det på samme tid, som beskrevet i Feynmans selvbiografi (hvor han beskriver transporten av kjernefysisk drivstoff fra Brookhaven til Los Alamos, og folkene som transporterer blir fortalt å holde containerne en viss avstand fra hverandre uten å bli fortalt hvorfor. Selvfølgelig var det risikoen for forbedret aktivitet ved nøytronfangst hvis de kom for nærme, og det er vanskelig å ikke gi bort hemmelig kunnskap om kritisk masse når han forklarer dette for fyren som laster fat i toget - så de hadde ikke og hadde nesten en katastrofe på hendene).

Det er vanskelig å tallfeste de negative effektene av stråling. I 1978 ble en russisk forsker truffet av en partikkelakseleratorstråle under rutinemessig eksperimentering. Han så et glimt "lysere enn tusen soler". Han overlevde og til og med fullførte sin PHD, selv om strålen etterlot et ødeleggelsesvei i veien, noe som ga ham anfall og delvis lammelse.

Du tror å vurdere hvilken type stråling du snakker om når du tenker på farene. Radioaktive elementer avgir naturlig alfa-stråling, beta-stråling (som bare er elektroner) og gammastråling (som bare er fotoner). Menneskeskapt stråling (slik som den typen man opplever i en partikkelakselerator) kan være like skadelig, eller ikke skadelig i det hele tatt. Det avhenger av hvor massive partiklene er, og hvor fort de beveger seg. Med andre ord, det kommer an på hvor mye energi det er i partiklene.

Demon Core, en underkritisk masse av plutonium, ble kritisk under to forskjellige hendelser i 1945 og 1946. Begge gangene ble forskere drept på grunn av eksponering for stråling. I løpet av den andre hendelsen ble de to underkritiske massene for eksempel skilt av en skrutrekker som ble holdt av operasjonsforskeren. På den fatale dagen gled skrutrekkeren noe, og de to delene av kjernen samlet seg og nådde den kritiske massen. Et utbrudd av nøytroner ble sendt ut mens en blå glød av Tcherenkov-stråling omringet kjernen.

Stråling var kjent for å være farlig på den tiden, men sikkerhetsprosedyrer var ikke alltid tilstrekkelig eller håndhevet. Fermi hadde advarte operasjonsteamet flere ganger om risikoen for å se dem "døde i løpet av et år".

En illustrasjon av i hvilken grad folk uforsiktig jobbet med radioaktivt materiale de første årene, finner du på http://en.wikipedia.org/wiki/Radium_Girls (glow-in-the -mørke klokker laget med radium!). De var ikke forskere, men jeg synes fortsatt det er et godt eksempel på dette spørsmålet, siden arbeiderne egentlig ikke ante at noe kunne gå galt før det dessverre var for sent for de fleste av dem. Den siste arbeideren ved den fabrikken gikk bort for bare noen få dager siden ( http://www.npr.org/2014/12/28/373510029/saved-by-a-bad-taste-the-last-radium -girl-dies-at-107), og hun overlevde så lenge bare fordi hun sa opp jobben etter bare et par dager.