Gamle babylonere brukte base 60 for beregninger. (Dette er også der 60 sekunder på et minutt og 60 minutter på en time kommer fra.) Ifølge Wikipedia var den største fordelen med dette at det gjorde praktiske beregninger ganske enkle på grunn av at tallet 60 hadde mange delere. Matematikken deres ble generelt utviklet for tiden, men det ville utgjøre et helt annet spørsmål og svar.

Frem til i dag bruker mange forskjellige systemer i tillegg til desimalen. Jeg ble overrasket over å lese at "Gamle babylonere brukte systemet basert på 60" :-) Bruker vi ikke systemet deres i dag? Ikke bare for tid, men også for vinkelmåling?

Da den franske revolusjonerende regjeringen introduserte desimalsystemet som standard, prøvde de også å reformere vinkelen og tidsmålingen. 10 timer på en dag og 10 på en natt, 100 minutter på en time, 100 sekunder på et minutt. For vinklene: 100 grader i rett vinkel, 400 i en sirkel, hver grad er 100 minutters lysbue osv. Dette er grunnen til at kilometer ble definert som1 / 400000 av meridianen. Det er ingenting annet enn "desimalt minutt". (Nautiske mil er ett "babylonisk minutt" av meridianen). Klokker, klokker og vinkelmåleinstrumenter med desimalvekt finnes i museer.

Men dette fungerte ikke. Så vi bruker fortsatt det babyloniske systemet.

Nå, hvor mange inches er det i en fot? Hvor mange gram i pund? Ikke alle bruker desimalsystem i dag.

Et interessant system brukes til vinkelmåling i artilleri. Sirkelen er delt inn i 6000 deler. Dette er praktisk for rask estimering av avstanden til et objekt av kjent størrelse, ved hjelp av grov tilnærming pi = 3.

Det var et forsøk på å introdusere systemet basert på 8 for daglig bruk. (Karl XII fra Sverige). Dette fungerte ikke.

Keltene (dvs. jernalderbriterne og deres etterkommere) er kjent for å ha brukt et base 20-system. Dette er ment å være opprinnelsen til Yan Tan Tethera tellesystemet som ble brukt av mange høye sauebønder langt ut på 1800-tallet og overlevde i dag noen få steder som Swaledale. Se http://en.wikipedia.org/wiki/Yan_tan_tethera for en liste over variantene.

Det franske språket har fremdeles rester av et base-tjue-system. Deres ord for 80 er 'quatre-vingts', som bokstavelig talt oversettes til 'fire tjueårene'.

Maya brukte også et vigesimal -system. Vær oppmerksom på at mange desimalsystemer bruker et quinary-undersystem: tenk på de latinske tallene, men også på den japanske kulerammen.

Det binære systemet er mye brukt i dag, og heksadesimale og oktale tall har fått mye oppmerksomhet på grunn av deres nærhet til binærfiler. Dette skyldes datamaskiner som hovedsakelig arbeider med boolske verdier, noe som gjør det naturlig å telle i base 2 når du arbeider med slike maskiner.