Som Francois Ziegler påpekte, introduserte Galen ideen om fire grader varme og fire grader kulde på hver side av en standard nøytral temperatur rundt 150 e.Kr.
På 1300-tallet, Oxford Kalkulatorer, assosiert med Merton College, Oxford, snakket om temperatur som om det var en kontinuerlig endimensjonal størrelse, i likhet med størrelser som posisjon og hastighet. De viktige punktene er beskrevet i Lindbergs Begynnelse av vestlig vitenskap :
Den grunnleggende ideen var at kvaliteter eller former kan eksistere i forskjellige grader eller intensiteter: det er ikke bare en grad av varme eller kulde, men en rekke intensiteter eller grader som går fra veldig kald til veldig varm ...
Refleksjon om kvaliteter, deres intensitet og deres intensivering førte dermed Mertonians til et nytt skille: mellom intensiteten til en kvalitet (definert ovenfor) og dens mengde (hvor mye av den er). Et eksempel vil hjelpe oss til å forstå dette skillet: det er åpenbart nok når det gjelder varme at en varm gjenstand kan være varmere enn en annen; dette er en referanse til intensiteten til kvaliteten, det vi kaller "temperatur." Men vi har også en forestilling om mengden varme - hvor mye det er. Hvis vi har to objekter ved samme temperatur, en av dem dobbelt så stor, har den større gjenstanden tydelig to ganger "mengden" av denne varmekvaliteten.
Nicole Oresme gikk så langt som å representere temperatur (så vel som ting som smerte og nåde) grafisk i sin avhandling om konfigurering av kvaliteter og bevegelser . Dessverre kan jeg ikke få tak i en engelsk oversettelse, men Lindberg beskriver det slik:
Ta en stang AE ... oppvarmet forskjellig, slik at varmen øker jevnt fra den ene enden. til den andre. Ved punkt A og med hvilke intervaller du velger, må du sette opp en vertikal linje som representerer intensiteten
på det punktet. Hvis (som vi har postulert) temperaturen øker jevnt fra A til E, vil figuren avsløre en jevn forlengelse av de vertikale linjene.
Gitt, hva disse karene ser ut til å ha gjort var å fylle opp en stang med en haug med varme nesten som å fylle en bøtte med en væske, slik at det er mer varme i den ene enden enn den andre, for så å se på varmetettheten (eller "varmeintensiteten") ved en gitt punkt, som egentlig ikke er den moderne definisjonen av temperatur. Men så ville de selvfølgelig ikke bruke den moderne definisjonen av temperatur, ikke sant? Uansett vil jeg si at dette mer eller mindre gjenspeiler deres tenkning om varme og kulde, eller temperatur. må sette deg i skoene til noen fra 1600- eller 1700-tallet.
Problemet med å måle temperaturen er litt annerledes enn problemet med å måle hastighet. Alle vet at hastighet er et mål på hvor mye avstand noe går på en gitt tid. Men det er filosofiske problemer med å måle temperatur. Hva måler du akkurat? Som du sa, har alle en intuitiv følelse av at en kropp er varmere eller kaldere enn en annen. Men hva betyr det egentlig? Den moderne definisjonen,
$$ T = \ partial {U} / \ partial {S} $$, er åpenbart til ingen hjelp for noen før 1600-tallet.
The Oxford Handbook of the History of Physics gir en god beskrivelse av noen av problemene. Først må du bli enige om visse "faste punkter". Det er åpenbart i dag at noe som vannets frysepunkt og kokepunkt fungerer. Men er det virkelig så opplagt? Før pålitelige termometre, eller til og med en definisjon av temperatur, hvordan vet du at vann alltid fryser ved samme "temperatur"? Folk prøvde en rekke forskjellige faste punkter før de fant enighet. (Blodtemperatur, temperatur i dype huler, smeltepunkt for smør osv.)
For det andre, når du først har kommet opp med dine faste punkter, er det lett nok å bare dele skalaen din opp i 100 like store grader, men alles skala var forskjellig på ikke-lineære måter! Det er en grunn til at vi bruker kvikksølv i termometerene våre. Når du har laget et termometer som er basert på et materiale som ekspanderer, som kvikksølv eller alkohol, har du i det vesentlige definert temperaturen som skal knyttes til materialets ekspansjonshastighet, men materialene utvides ikke alle med en jevn hastighet! Med andre ord, du kan lage to "termometre" av forskjellige materialer som er enige om dine faste punkter, men er uenige i mellom! Hvordan vet du hvilken som er den "riktige" hvis du ikke allerede har et pålitelig termometer (eller en kvantitativ definisjon av temperatur)?
Disse detaljene ble alle utarbeidet mest på 1700-tallet. Jeg tror det er trygt å si at før da var folks temperaturbegrep lik Oresme, ved at det var klart at noen ting er varmere enn andre, og en ting kan føles den samme temperaturen som en annen, men alt dette var en kvalitativ ting , i likhet med følelsen av smerte.
(Redigert for å legge til flere detaljer og adressere det gyldige punktet i kommentarene om at Oresme kan ha snakket mer om varme enn temperatur.)